Se amotinan prisioneros de Al-Qaeda

20 combatientes escapan luego de cruentos enfrentamientos durante transferencia carcelaria paquistaní

Por GREGG JONES / The Dallas Morning News

PESHAWAR, Pakistán - Docenas de combatientes de al-Qaeda retenidos bajo custodia pakistaní escenificaron el miércoles una sangrienta revuelta contra sus custodios y 20 huyeron hacia el norte de Pakistán.

Siete miembros del grupo militante de Osama bin Laden y seis guardias paquistaníes murieron en un fiero intercambio de fuego luego que los radicales islámicos se apoderaron de las pistolas de sus captores mientras eran transferidos en autobuses a otra prisión paquistaní, dijeron autoridades.

Los combatientes de al-Qaeda habían sido arrestados luego de cruzar de Afganistán a Pakistán, huyendo de las incursiones aéreas de Estados Unidos contra el campamento base y el complejo de cavernas del grupo en Tora Bora de los días recientes. Efectivos tribales paquistaníes apoyados por helicópteros artillados del ejército volvieron a capturaron a 21 fugitivos, pero estaban en busca de por lo menos otros 20 en la región montañosa que bordea a Afganistán.

Soldados paquistaníes y guardias fronterizos han arrestado a 156 combatientes de al-Qaeda que cruzaron de Afganistán a la provincia fronteriza noroccidental de Pakistán en los últimos tres días, dijo el gobierno provincial. La mayoría de los miembros de al-Qaeda proceden de Yemen, Arabia Saudita, Kuwait, Marruecos y Sudán, dijeron autoridades.

En el frente político afgano, Hamid Karzai, el primer ministro designado de la administración interina que asumirá el poder el sábado, se reunió en Roma con el rey exiliado Mohammad Zahir Shah. Y Gran Bretaña anunció que hasta 200 Marinos de la Armada Británica de mayor rango - la vanguardia de una fuerza de paz que tratará de impedir que las diversas facciones afganas salden rencillas por la fuerza - se espera que lleguen a la capital afgana, Kabul, el sábado.

En la sureña ciudad de Kandahar, agentes del FBI interrogaron al primer grupo de 15 prisioneros capturados de al-Qaeda en las montañas de Tora Bora. Ninguno de los prisioneros es líder relevante de al-Qaeda, dijo el FBI. Los agentes están buscando información sobre el paradero de bin Laden y sus planes para futuros ataques contra Estados Unidos.

Autoridades paquistaníes estaban tratando de transferir a los prisioneros de al-Qaeda involucrados en el incidente del miércoles del pueblo fronterizo de Parachinar a una prisión más amplia en Kohat al momento de la fuga, dijo Muhammad Yaqoub Sharafat, director de la Prensa Islámica Afgana, entrevistado en Peshawar.

Los prisioneros, en su mayoría árabes, iban a bordo de un convoy de autobuses y camiones cuando uno de ellos gritó: "Dios es grande" en árabe. "Al grito del refrán, los otros atacaron", le dijo el conductor del autobús Rehman Ali a la Prensa Asociada (PA).

Los prisioneros se apoderaron de las armas de seis guardias por la fuerza y con ellas les dispararon, causándoles la muerte. Trascendió que tres de los prisioneros murieron en la refriega, dijeron autoridades. Los prisioneros de al-Qaeda trataron de huir en el autobús confiscado, pero el conductor perdió el control y se estrelló.

En ese momento, los combatientes de al-Qaeda saltaron del autobús e intercambiaron fuego con otros guardias. Otros tres prisioneros fueron muertos y uno resulto herido en el zafarrancho, mientras que siete oficiales de la policía resultaron heridos, dijo el Sr. Ali a la PA. Con base en los informes de las autoridades paquistaníes y el Sr. Ali, no quedó claro en que momento resultó muerto un séptimo prisionero.

El gobierno provincial dijo que los 48 prisioneros de al-Qaeda se encontraban a bordo del autobús. Y que los 20 cautivos que escaparon estaban siendo buscados por helicópteros paquistaníes en la región fronteriza.

Bajo la presión de Estados Unidos, Pakistán ha fortalecido fuertemente la seguridad de su frontera con Afganistán en los últimos días en un esfuerzo por bloquear el escape de bin Laden y sus seguidores de al-Qaeda.

Pakistán ha desplazado miles de efectivos adicionales a la montañosa zona fronteriza, especialmente a la opuesta a Tora Bora, y ha desplegado artillería pesada. También ha iniciado patrullajes con helicópteros y caballería a lo largo de la frontera, dijeron funcionarios del gobierno y militares.

Estricta vigilancia fronteriza

La estricta vigilancia fronterizo de Pakistán casi ha aniquilado el flujo legal e ilegal de afganos a Pakistán en el área de Peshawar, según los afganos que viven en el área. El jueves en la mañana, no hubo refugiados afganos visibles en una parada de autobús del poblado Ali Majid del Paso Khyber, un punto preferido de reunión y tránsito para que los refugiados que cruzan la frontera rumbo a Pakistán.

Funcionarios paquistaníes les estaban rehusando la entrada a los afganos en el punto de cruce fronterizo noroccidental del poblado Torkham del Paso Khyber. Un conductor afgano que recibió permiso para cruzar la frontera fue golpeado, cacheteado y pateado durante varios minutos por un guardia fronterizo paquistaní que acusó al afgano de "insultar a Pakistán". El incidente fue presenciado por un reportero de Dallas Morning News que cruzaba de Afganistán a Pakistán.

Debido a que bin Laden y sus principales lugartenientes de al-Qaeda han logrado eludir a las tropas tribales afganas y las fuerzas especiales de Estados Unidos - especialmente luego de que se informó la semana pasada que fuerzas combinadas habían cercado al radical de origen saudita y a sus leales de al-Qaeda en un cañón nevado – esto ha incitado amplias especulaciones y rumores de que bin Laden sobornó a comandantes tribales afganos para facilitar su escape.

Las acusaciones han intensificado las disputas entre los comandantes afganos rivales que surgieron durante la cacería de Tora Bora. El consejo que gobierna varias provincias orientales se reunió en Jalababad el viernes y reprendieron a dos prominentes líderes tribales que ayudaron a encabezar el asalto a la base de al-Qaeda en Tora Bora, informó la PA. Los dos líderes tribales han sido acusados de ayudar a huir de Tora Bora a miembros de al-Qaeda.

Centenares de familiares de los miembros de al-Qaeda huyeron y prominentes comandantes de ésta red pudieran encontrarse entre ellos, dijo un funcionario de la alianza oriental que asistió a la reunión y que habló con la PA bajo la protección del anonimato.

Pakistán minimizó los alegatos de que sus autoridades también protegieron a fugitivos de Al-Qaeda.

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