Primer hombre acusado por los atentados terroristas

El sospechoso de conspiración se capacitó para volar y está vinculado a al-Qaeda

Por MICHELLE MITTELSTADT / The Dallas Morning News

WASHINGTON - Tres meses después del día de los atentados terroristas del 11 de septiembre, el Procurador General John Ashcroft anunció el martes el procesamiento de un francés por cargos de conspiración con Osama bin Laden y otros operativos de al-Qaeda con el fin de secuestrar los aviones suicidas.

Zacarias Moussaoui fue acusado por un gran jurado federal de la ciudad de Alejandría, Virginia, con seis cargos de conspiración, señalando con esto el primer caso en que alguien ha sido acusado en Estados Unidos por complicidad en los atentados al World Trade Center y al Pentágono. Cuatro de los cargos son castigados con la pena capital.

"Hoy, tres meses después del ataque a nuestra patria, los Estados Unidos de Norteamérica les aplicarán el imponente peso de la justicia a los terroristas que insensiblemente asesinaron ciudadanos norteamericanos inocentes", declaró Ashcroft en una conferencia de prensa. "Al-Qaeda enfrentará ahora la justicia que aborrece y el juicio que tanto teme".

Mientras que el Procurador General, el Director del FBI Robert Mueller y otras autoridades federales casi estuvieron cerca de etiquetarlo como el secuestrador número 20, Moussaoui está acusado de realizar muchos de los preparativos que realizaron los otros 19 secuestradores: entrenarse en escuelas de aviación de Estados Unidos, prepararse físicamente en un gimnasio y armarse con cuchillos.

La acusación también alega que él, como los otros secuestradores, recibió entrenamiento en los campamentos de al-Qaeda en Afganistán y dinero de fuentes alemanas y del Medio Oriente. Moussaoui también juró respetar "el mismo compromiso de matar norteamericanos que los secuestradores", expresó Ashcroft, calificándolo de "un participante activo en ésta conspiración".

Se espera que el caso sea juzgado en una corte federal; sin embargo, las autoridades del Departamento de Justicia manifestaron que todavía podrían tratar de trasladar el juicio a un tribunal militar en caso de que sea lo correcto.

El hombre de 33 años, de ascendencia marroquí, ha estado bajo custodia federal por cargos de inmigración desde mediados de agosto, después de haber despertado sospechas al intentar aprender a volar aviones comerciales a pesar de su inexperiencia. Su deseo de aprender a despegar y aterrizar aviones, pero no a operarlos en vuelo, también les llamó la atención a los operadores de la escuela de aviación, quienes se pusieron en contacto con las autoridades.

Moussaoui, poco cooperativo desde su arresto en Minnesota, ha enfrentado el intenso escrutinio de los investigadores que han acelerado las acciones para identificar todo el misterioso complot detrás de los atentados.

23 co-conspiradores

Ashcroft también dio a conocer los nombres de otros 23 co-conspiradores no acusados, teniendo a bin Laden encabezando la lista. Los otros incluyen a los 19 secuestradores, al asistente de bin Laden Ayman al-Zawahiri, al supuesto gerente financiero Mustafa Ahmed al-Hawsawi y al hombre identificado por el FBI como el posible secuestrador No. 20, Ramsi Binalshibh.

Binalshibh, originario de Yemen, no pudo ingresar a los Estados Unidos el año pasado en cuatro intentos ya que funcionarios norteamericanos le rechazaron tres solicitudes de visa en Alemania y una en Yemen.

Y sólo hasta después de que le negaron la cuarta visa, Moussaoui llegó a los Estados Unidos. Sin embargo, Mueller se rehuzó a explicar si las autoridades creían que Moussaoui era un sustituto de último minuto de uno de los secuestradores.

"La acusación habla por sí misma", dijo, rehusándose a hacer eco de la declaración del mes pasado del Vicepresidente Dick Cheney y en la cual dijo que se creía que el sospechoso era el secuestrador No. 20.

Los aviones que se estrellaron en las torres gemelas y el Pentágono tenían un equipo de cinco secuestradores a bordo. Cuatro secuestradores iban al mando del Boeing 757 que se impactó en un área campestre de Pennsylvania después de que los pasajeros se sublevaron.

La acusación de 31 páginas - a la cual Ashcroft denominó como "una crónica de maldad" - argumenta que 1998 fue un año clave para la conspiración, en el que el líder del grupo Mohamed Atta, otros dos secuestradores y Binalshibh, formaron una célula de al-Qaeda en Alemania. Ese mismo año, se alega que Moussaoui fua capacitado en una base de al-Qaeda, en el campamento Khalden, en Afganistán.

Mientras que la acusación no vincula directamente a Moussaoui con los secuestradores, ésta establece que él trabajó estrechamente con dos co-conspiradores no acuasados: Binalshibh y al-Hawsawi, quienes son buscados en todo el mundo.

La acusación sostiene que Binalshibh, quien entonces vivía en Alemania, recibió fondos de al-Hawsawi y que después le envió cerca de 14 mil dólares a Moussaoui en agosto pasado. Días después, Moussaoui le pagó 6 300 dólares en efectivo a la Academia Internacional de Vuelo de Pan Am de Minnesota por la capacitación en el simulador de vuelo. Él ya antes había asistido a la Escuela de Aviación de Norman, Oklahoma, misma que dos de los secuestradores habían visitado meses antes.

Similitudes

Al igual que dos de los secuestradores, Atta y Nawaf al-Hazmi, Moussaoui también compró videos de la cabina de vuelo en la Tienda para Pilotos Ohio, establece la acusación. Y al igual que Atta, los fiscales federales alegan que Moussaoui hizo averiguaciones sobre cómo iniciar una compañía aérea de asperjado de fungicidas e insecticidas para las cosechas.

Los documentos recuperados de la computadora portátil de Moussaoui tienen que ver con la dispersión aérea de químicos e información sobre aviones fumigadores, informaron autoridades del FBI. Agentes del FBI habían intentado investigar el contenido de su computadora después de su arresto pero no habían podido obtener la aprobación de la órden de cateo para hacerlo sino hasta después del 11 de septiembre.

Mueller se rehusó a especular sobre si la aprobación de esa órden de cateo hubiera podido frustrar los atentados del 11 de septiembre. "¿Quién lo puede decir? Todo lo que puedo decirles es que los agentes en la escena trataron de darle seguimiento de manera decidida", expresó él.

Entre las pertenencias de Moussaoui, establece la acusación, estaban dos cuchillos, binoculares, guantes de boxeo, espinilleras, un programa de computación de simulador de vuelo, un cuaderno con dos números telefónicos de Alemania y el seudónimo que Binalshibh supuestamente usó para enviarle el dinero desde dos estaciones de ferrocarril alemanas.

A Moussaoui, quien ha permanecido detenido desde los atentados mediante una órden de arresto de testigo material, no se le ha asignado ninguna representación legal para enfrentar los cargos, informaron autoridades del Departamento de Justicia. Se le ha acusado de conspiración para cometer actos de terrorismo, cometer piratería aérea, destruir aeronaves, usar armas de destrucción masiva, asesinar empleados norteamericanos y conspirar para destruir propiedades.

Su fecha de presentación en la corte se fijó para el 2 de enero.

Su madre, Aicha Moussaoui, le dijo a la Prensa Asociada desde su casa en Francia que su hijo era inocente. Ella comentó que su hijo le escribió en octubre diciéndole que los cargos en su contra eran falsos y que era inocente. Al escuchar que algunos de los cargos se castigaban con la pena de muerte, comenzó a llorar y después colgó el teléfono.

Aún no se ha tomado ninguna decisión respecto al proceso capital, señaló

Ashcroft.

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