Popular el arma ‘Inteligente’

Comandantes norteamericanos aceptan el sistema a pesar de los errores

Por RICHARD WHITTLE / The Dallas Morning News

WASHINGTON - La bomba que mató a tres soldados norteamericanos y lesionó a 20 en Afganistán usa una sistema direccional vía satélite y se ha convertido en el arma preferida de los comandantes norteamericanos desde que ésta se introdujo hace dos años.

La confianza que le tienen las fuerzas norteamericanas a la Munición de Ataque Directo Conjunto (MADC) está lejos de haberse visto afectada por los accidentes tales como el del miércoles pasado o el error del 26 de noviembre que lesionó a cinco estadounidenses. Ellos se están basando tanto en las "bombas inteligentes" que la Fuerza Aérea está acelerando sus pedidos para obtener más.

"Por todas las MADC que hemos lanzando, no pienso que uno o dos accidentes necesariamente signifique que haya un problema con el arma", dijo un veterano funcionario de la defensa, hablando de manera anónima.

La Fuerza Aérea, la cual funge como agente de compras del Pentágono para las MADC, no sólo quiere acelerar la entrega de sus pedidos sino también presupuestar 130 millones de dólares para ampliar la capacidad de producción, dijeron funcionarios de la industria de la defensa.

"Nosotros estamos bien por ahora, pero estoy tomando medias para incrementar la taza de producción y estamos analizando otro incremento para aumentar aún más esa taza, con el fin de evitar un déficit", dijo el General John Jumper, jefe de personal de la Fuerza Aérea la semana pasada. Las MADC han revolucionado la manera en que el ejército de Estados Unidos realiza ataques aéreos. Esta arma permite eliminar las defensas aéreas, puentes y otros objetivos del enemigo – aún cuando están oscurecidos por las nubes – que, en previos conflictos, requerían ataques repetidos con gran riesgo para los pilotos.

"Antiguamente, se requerían demasiados aviones y muchas bombas para lograr un propósito y eso ponía en riesgo a mucha gente", dijo un asistente de Senado que habló bajo condición de que se le respetara el anonimato.

"Lo que realmente condujo a las municiones de precisión, fueron esos engorrosos puentes y represas de Vietnam principalmente", dijo el asistente del Senado. "Nosotros nos mantuvimos enviando efectivos para bombardearlos con muy poco éxito y como resultado enviamos y enviamos efectivos al Hotel Hanoi (una prisión).

Un producto de la Boeing

Fabricadas en St. Charles, Mo., por la Boeing Co., las MADC no son bombas. Es un equipo de 18 000 dólares que incluye aletas de cola, dispositivos direccionales y una pequeña computadora que va adherida a una "bomba tonta", convirtiéndola en una "bomba inteligente", dijo el vocero de Boeing Bob Algarotti.

Las "bombas tontas", o "bombas de gravedad", carecen de sistema direccional. Las "bombas inteligentes" usan equipos tales como el MADC para guiarlas hacia los objetivos.

Algunas siguen rayos láser. La MADC tiene como objetivo las coordenadas geográficas usando satélites del sistema de posicionamiento global.

La MADC puede ser adherida a bombas de 454 kg y 908 kg, dijo el Sr. Algarotti. Boeing está probando un equipo MADC para bombas de 227 kg.

Las coordenadas geográficas del objetivo y la ubicación de la bomba las introduce el piloto del avión y otro miembro de la tripulación en la computadora del MADC antes de que sea lanzada la bomba.

El equipo mide el desplazamiento de la bomba y su computadora ajusta las alas de la cola para guiar el arma hasta el objetivo, explicó el Sr. Algarotti.

La MADC era novedosa cuando se inició la campaña aérea de la OTAN, liderada por Estados Unidos, contra las fuerzas serbias de Kosovo en 1999 y el único avión equipado para usar el sistema era un bombardero B-2. En la campaña de 78 días de Kosovo se usaron cerca de 670 MADC y "nos faltaron", dijo el General Jumper.

La mejoría en la precisión fue tan revolucionaria que el Pentágono incrementó de manera dramática sus pedidos de MADC después de Kosovo. Los diferentes servicios también se dedicaron a equipar los aviones para lanzarlas. Un bombardero B-50 de la época de los 50’s lanzó las MADC que mataron a los soldados norteamericanos y a cinco combatientes de la oposición afgana el miércoles pasado.

Los Cuerpos F/A-18 de la Naval y la Marina que despegan de los portaviones y los bombarderos B-1B están entre los aviones que han estado lanzando MADC en Afganistán.

Prestados de la Naval

El miércoles no estaban disponibles las cantidades sobre cuántas bombas se han lanzado en Afganistán y cuántas de ellas han sido MADC, dijo un portavoz del Comando Central de los Estados Unidos.

Sin importar el número, la Naval, cuyos pedidos anteriores fueron mucho menores que los de la Fuerza Aérea, ha tenido que pedirle prestados equipos MADC a ésta desde que empezó la campaña de Afganistán el 7 de octubre – parte de la razón por la que el General Jumper ha ordenado más.

El temor de que les falten MADC está siendo motivado en parte por el hecho de que los comandantes norteamericanos se están basando en ésta arma más de lo que lo había previsto su doctrina de guerra, dijo el asistente del Senado.

La filosofía general, dijo el asistente, ha sido que las municiones de precisión se deben usar frugalmente, principalmente para eliminar las defensas áreas y otros objetivos fijos del enemigo al inicio de un conflicto, después de lo cual otros objetivos serían atacados con las "bombas tontas" menos costosas.

Antes de los ataques del 11 de septiembre, dijo el asistente, "la idea era: las municiones de precisión son caras y estamos comprando demasiadas, y eso le quita dinero a otras cuestiones importantes".

La demanda de las MADC en Afganistán probablemente se incrementará conforme se desarrolle el invierno y aumente el número de días nublados, y si las cuevas y túneles donde Osama bin Laden se puede estar ocultando se convierten en la mayoría de los objetivos de Estados Unidos, dijo un funcionario veterano del Pentágono, hablando de manera anónima.

Sin embargo, el ímpetu para incrementar la producción no es la campaña de Afganistán sino la perspectiva de más conflictos militares en la guerra contra el terrorismo.

"Nosotros aún tenemos que preocuparnos por otros posibles adversarios", dijo el funcionario. "Si entramos en un conflicto a gran escala con Corea del Norte o Irak o alguna potencia militar secundaria, nosotros consumiremos pedidos como nadie".

(c) The Dallas Morning News