Documento señala nexos con Hamas

Tierra Santa: Un hombre donó 210 mil dólares antes de convertirse en líder militante

Por STEVE McGONIGLE / The Dallas Morning News

DALLAS - Mucho antes que el gobierno norteamericano calificara públicamente a la Fundación Tierra Santa de Ayuda y Desarrollo como una rama financiera de Hamas, éste grupo con sede en Richardson se destacaba por tener un líder político de alto rango del movimiento militante palestino como su principal contribuyente individual.

Las autoridades de la fundación han explicado en repetidas ocasiones que la donación de 210 mil dólares hecha por Mousa Abu Marzook en 1992 fue legal, reportada en las declaraciones de impuestos y recibida antes de que Marzook se convirtiera en líder de Hamas.

Los cofundadores de la fundación, Shukri Abu Baker y Ghassan Elashi, han descrito en entrevistas su relación con Marzook, quien está casado con la prima segunda de Elashi, como casual que no incluyó temas de política palestina.

"La Fundación Tierra Santa es clara y concisa y no tiene asociación alguna con organizaciones terroristas", afirmó Elashi el miércoles.

Pero el documento publicado por el FBI esta semana, en conjunción con la decisión del Presidente Bush de cerrar la fundación y congelar sus bienes, describe una asociación casi paternal entre Marzook y Tierra Santa. 

Según el memorandum, basado en por lo menos ocho años de investigación, Marzook designó a la Fundación Tierra Santa en 1994 como la principal entidad recolectora de fondos de Hamas en Estados Unidos.

Sr. Marzook primero envió dos importantes activistas de Hamas del Medio Oriente a una reunión efectuada en Oxford, Mississippi, para discutir la recaudación de fondos y posteriormente presidió una reunión en Dallas sobre el mismo tema, revela el memorandum.

La fundación, la cual fue establecida en California en 1989 y trasladada a Richardson en 1992, se describe a sí misma como la más grande institución de caridad Musulmano-Norteamericana.

El año pasado, la fundación informó que recolectó más de 13 millones de dólares.

El vocero de la Casa Blanca, Ari Fleisher, estimó el valor de los bienes congelados de la Fundación Tierra Santa hasta el miércoles en 5 millones de dólares.

La fundación afirmó que ha aportado dinero para ayudar a decenas de miles de palestinos pobres de Gaza y la Margen Oriental, así como para personas necesitadas de los Estados Unidos, los Balcanes y Medio Oriente.

El informe del FBI asegura que el ex director de la oficina de Gaza, de la Fundación Tierra Santa, era activista de Hamas y sobrino de un palestino con quien Marzook compartía una cuenta bancaria.

Marzook, oriundo de Gaza, asistía a la universidad en Ruston, Louisiana, cuando se constituyó dicha fundación en Estados Unidos.

Según el FBI, Marzook se convirtió en presidente del buró político de Hamas en 1991. Fue expulsado de los Estados Unidos en 1997 y ahora vive en Damasco, Siria, dónde es líder político delegado de Hamas.

Él ha sostenido que no tuvo nada que ver en la recaudación de fondos para Hamas durante los 14 años que vivió en Estados Unidos. Esta semana, Marzook le dijo a la agencia de noticias Reuters en Damasco que el trabajo de la fundación era una labor de caridad y que no tenía nexo alguno con los programas políticos o militares de Hamas.

"Esta fundación no podría formar parte del trabajo de Hamas en forma alguna", afirmó él.

Stanley Cohen, abogado de Marzook, expresó que sospechaba que los alegatos de la página 49 del documento del FBI sobre la Fundación Tierra Santa ya habían sido previamente elaborados, investigados y refutados. El Lic. Cohen aseguró no haber visto dicho documento.

"Siempre que el gobierno quiere asustar a alguien y jugarse la carta de seguridad nacional, siempre recurre a la vieja historia de Marzook", señaló.

El documento dice que además de sus contribuciones a la Fundación Tierra Santa, Marzook estaba detrás de los 250 mil dólares de inversión de su esposa en un negocio de servicios de Internet de la ciudad de Richardson manejado por Elashi y sus hermanos.

Esa inversión fue señalada por el Departamento del Tesoro en septiembre como la razón para congelar 70 mil dólares en bienes que pertenecen a la empresa de Internet InfoCom Corp. Esta acción se llevó a cabo en conjunción con una investigación realizada a la empresa InfoCom, ubicada enfrente de Tierra Santa, por la fuerza de tarea antiterrorista del FBI

El martes, durante una conferencia para anunciar las sanciones contra la Fundación Tierra Santa, El Procurador General John Ashcroft describió a Marzook como uno de los primeros contribuyentes financieros tanto de Tierra Santa como de InfoCom.

Art McColl, abogado de InfoCom, declaró en septiembre en una conferencia de prensa que la inversión era de la señora Marzook y que sus clientes no habían estado involucrados comercialmente con Marzook.

El documento del FBI también afirma que Marzook desempeñaba una función significativa en la Asociación Islámica de Palestina (AIP), otra organización con sede en Richardson que ha ayudado a recaudar fondos para la Fundación Tierra Santa y cuya dirigencia local ha incluido a otro hermano de Elashi, Basman.

Ésta asociación islámica se sustenta como una oficina educativa e informativa sobre los problemas palestinos.

El documento del FBI asevera que Marzook abrió una cuenta bancaria para la asociación islámica en Virginia del Norte en 1990 y que depositó 125 mil dólares durante 1990 y 1991.

Una declaración de impuestos presentada por el AIP bajo el nombre de la Liga Norteamericana-Medio Oriente para Palestina (LNMO) mostró que Ghassan y Basman Elashi le donaron 12 500 dólares a la organización en 1991, junto con 7 mil dólares de Ismael Elbarasse, amigo y socio de negocios de Marzook.

En agosto, la oficina del Servicio de Inmigración y Naturalización (SIN) del distrito de Dallas presentó un informe sobre un caso de deportación implicando a un ex empleado del AIP. El documento adujo que Marzook había contribuido con 490 mil dólares al AIP durante su titularidad como jefe político de Hamas.

El Dallas Morning News obtuvo el documento del SIN por medio de una petición hecha bajo el Acta de Libertad de Información.

"Este dinero provino de cuentas bancarias personales de Marzook, así como de una cuenta conjunta que tenía con Ismael Elbarasse", señala el documento del SIN expedido por la directora distrital Anne Estrada. "Estos hechos sugieren sólidamente que la AIP y la LNMO son parte del aparato de propaganda de Hamas".

Las autoridades del AIP también han negado conexión alguna con el grupo Hamas.

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