¿Se le acabó el tiempo a Arafat?

Por JIM LANDERS y G. ROBERT HILLMAN / The Dallas Morning News

WASHINGTON - El villano detrás de la última infamia terrorista es Yasser Arafat, afirmó el lunes Ariel Sharon, Primer Ministro de Israel, quedándose apenas corto de equiparar su denuncia a una demanda de justicia "vivo o muerto" estilo Bush.

Empero, culpar a Arafat implicaría un dilema para Israel, afirman analistas: 32 años de gobierno en Palestina por un solo hombre ha dejado a los israelitas sin otra opción para negociar la paz que no sea Arafat.

En caso de que falleciera o se retirara el líder palestino de 72 años, varios nacionalistas seculares podrían rivalizar por su cargo. Si Israel lo obligara a abandonar su cargo o lo asesinara, opinan analistas, sus jefes de seguridad o los radicales islámicos en espera de asumir su puesto probablemente no negociarían en absoluto.

"Para los habitantes de Israel o los de aquí es fácil decir, 'Librémonos de Arafat'; pero, ¿Cuál es la alternativa?" cuestionó Khalil Jahshan, Vicepresidente del Comité Antidiscriminación Árabe-Norteamericano.

"Básicamente, la alternativa es la oposición islámica, la cual no apoyaría un acuerdo de paz, ni una solución de dos estados".

Un fin de semana de terribles bombazos suicidas que mataron a por lo menos 26 israelitas evitaron que el Presidente Bush y a sus consejeros hicieran el exhorto de costumbre para que los israelitas se contengan.

"Israel tiene derecho a defenderse", repitió en varias ocasiones el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, el lunes.

En el pasado, la administración ha aconsejado cordura, exhortando a poner fin al ciclo de violencia entre israelitas y palestinos. Sin embargo, no ha habido ninguna declaración al respecto desde que Bush convocó con urgencia a una reunión con Sharon el domingo en la Casa Blanca.

En su lugar, Bush ha condenado los ataques del fin de semana y ha exigido que Arafat encuentre a los responsable y los castigue.

Y el lunes, Fleischer presionó más al respecto.

"El presidente considera que es muy importante que las prisiones palestinas no sólo tengan barrotes en el frente, sino que también dejen de tener puertas giratorias en la parte trasera", declaró Fleischer.

Aquellos que supervisan las regiones en problemas inmediatamente notaron el cambio.

"La pregunta es: ¿Esto es un error? " dijo James Zogby, Presidente del Instituto Árabe-Norteamericano. "Esto simplemente exacerbará una ya de por sí terrible situación".

Hamas, un grupo radical islámico palestino, admitió su responsabilidad en los bombazos del fin de semana. Sin embargo, Sharon descartó esa afirmación, declarando que Arafat había elegido "una opción estratégica terrorista" que el mundo ya no está dispuesto a tolerar.

Algunos miembros del gabinete de Sharon han insistido en la destrucción de la Autoridad Palestina y la expulsión de Arafat. Sharon no informó el lunes lo que planeaba hacer.

El asesinato o el exilio podrían conducir a una guerra civil palestina, indicó Michael Hudson, Director del Centro de Estudios Árabes Contemporáneos de la Universidad Georgetown.

"Cuando se observa la manera en que está distribuido el poder, hay cierto número de fuerzas de seguridad, aparte de Hamas y la Jihad islámica, que poseen armas", él dijo. "En ausencia de algún tipo de transición estable, dónde se preserven las bondades constitucionales, se podría tener como resultado una guerra civil entre las facciones palestinas".

El Coronel Jibril Rajoub, titular de seguridad de la Margen Occidental, y Mohammed Dhalan, su contraparte en la Zona de Gaza, fueron mencionados recientemente por la inteligencia del ejército israelita como posibles sucesores de Arafat.

Arafat ha oscurecido deliberadamente la cuestión de la sucesión desde que se convirtió en Presidente de la Organización de Liberación Palestina (OLP) en 1969. Él era responsable ante el Consejo Nacional Palestino, el parlamento palestino, pero éste era dominado por la organización al-Fatah, la facción nacionalista más grande de Palestina que fundó Arafat en 1957.

En 1994, Arafat regresó a los territorios palestinos y estableció la oficina principal de la Autoridad Palestina en Gaza. La OLP y su estructura orgánica se atrofiaron. La Autoridad Palestina creó el Consejo Legislativo Palestino, encabezado por el vocero Abu Ala'a, o Ahmad Qurea, uno de los principales negociadores de los acuerdos de paz de Oslo.

Arafat fue electo Presidente de la Autoridad Palestina en enero de 1996, ganándole a una simbólica oposición.

Este consejo promulgó una legislación y constitución básica que contemplaba la sucesión presidencial, en la que el vocero legislativo se responsabilizaría de sus funciones durante 60 días antes de las nuevas elecciones, pero Arafat se ha negado a firmarla.

Las elecciones para suceder a Arafat podrían ver el surgimiento de varios candidatos. Jahshan manifestó que el candidato más fuerte sería Mahmoud Abbas, o Abu Mazen, a quien Arafat ha designado como su opción para hacerse cargo de la organización al-Fatah.

Otras posibilidades incluyen a Sari Nusseibeh, profesor nombrado recientemente como representante de la Autoridad Palestina para Jerusalén; Saeb Erakat, principal negociador de paz de Arafat; Nabil Shaath, Ministro de la Autoridad Palestina para la cooperación y el desarrollo internacional; y Hanan Ashrawi, miembro del Consejo Legislativo Palestino.

La señora Ashrawi conoce bien a los norteamericanos como vocera de los palestinos, pero como mujer y cristiana enfrentaría a la oposición en el ambiente político actual, opinaron analistas.

© 2001 The Dallas Morning News