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'Terreno sagrado" atrae absortos turistas
La tristeza y la curiosidad motivan a las masas para visitar el Centro de Comercio
11/27/01
Por DAVID JACKSON / The Dallas Morning News
NUEVA YORK - La atracción turística más novedosa de la ciudad de Nueva York no es un estadio deportivo o un museo de arte.
Es un sitio de demolición y un sepulcro, los restos del World Trade Center - un monumento ardiente y polvoriento dedicado a la destrucción terrorista.
Para miles de norteamericanos, visitar el sitio donde estuvieron las Torres Gemelas se ha convertido en un peregrinaje ya que se ven atraídos por la llamada zona cero.
"Yo quiero decirles, ‘gracias’ a quienes nos han dado demasiado", dijo Carolyn Cox, parte de un grupo de turistas de visita en la Gran Manzana procedente de Richmond, Virginia. "Aquí hay un silencio y un respeto",
"Este es un terreno sagrado".
La Sra. Cox señaló hacia el letrero de las calles ubicado en la esquina de Washington y Carlisle, donde hay acuñados periódicos atrasados.
"¿Vea esos periódicos, de la vida de quién formaron parte?", preguntó ella.
Mientras que algunos vendedores del área tratan de ganar algo de dinero de la tragedia - vendiendo fotos de las Torres Gemelas, prendedores patrióticos y camisetas de los departamentos de Policía y Bomberos – la mayoría de los visitantes se dirigen directamente a las barricadas que están a lo largo de la Calle Broadway para tomar fotografías de los escombros.
Los reverentes, los interesados en la historia y los curiosos han caminado por aquí. Dejando detrás flores, camisetas, gorras, velas, ositos de peluche y tributos escritos dedicados a las víctimas y sobrevivientes del 11 de septiembre.
Mientras la bolas de demolición derriban los restos serrados de los edificios colapsados, algunas personas oran mientras otras toman fotografías. Algunas hablan acerca de cómo debió de haber sido cuando los aviones se estrellaron en las torres. Otros se preguntan si otros ataques formarán parte del futuro permanente de Estados Unidos.
"Pienso que es la primera vez que nos hemos percatado de que esto puede ocurrirnos, aquí en Estados Unidos", dijo Jean Stanislaw, empresaria de Sun Valley, Idaho. "Esto sencillamente es algo que pienso deberían ver todos. Nosotros tenemos que estar en guardia y tenemos que tomar nuestra libertad de manera más seria".
Las multitudes se han incrementado en las semanas posteriores a la tragedia, dijeron residentes cercanos al área.
"Sé que esto les molesta a algunos de mis vecinos - nunca es agradable vivir en un centro de turistas", dijo Don Sexton, profesor de comercio internacional de la Universidad de Columbia. "Pero eso a mí no me molesta. Yo lo comprendo".
Como pintor, el Sr. Sexton se está inspirando en los nuevos visitantes. Él está pintando un retrato impresionista de los abstraídos turistas de la Calle Iglesia y la Plaza del Parque.
"Yo pinto el vecindario", dijo Sexton. "Eso es lo que hago y me ayuda a convivir con esto".
En las cercanías, las personas se suben a los antepechos de las ventanas para tomar mejores fotografías de los escombros que parecen un set retorcido y quemado. Grandes cantidades de restos aún se están consumiendo por el fuego.
El aire retiene un olor acre que tiene preocupados a algunos acerca de la calidad del medio ambiente. En las calles de la ciudad, soladores y operarios de martillos automáticos han cavado trincheras y los sistemas telefónicos aún están siendo reparados.
La escena proyecta un poder extraño.
"Esto es como un magneto", dijo Henry Fernández, oriundo de Brooklyn que ahora es electricista de New Castle, Del. "Uno sencillamente se siente atraído por esto".
Muchos quieren dejar algo detrás. Incluyendo cartas de tributo de Kinsport, Tenn, y hasta el Japón. Una típica hoja de papel dice; "Wimberley, Texas, envía su amor, oraciones y esperanzas para todos en Nueva York. Uds. no serán olvidados".
En un cartel, niños de secundaria de Eau Claire, Wis., están formados para deletrear el nombre de Estados Unidos.
Otro letrero anuncia el próximo bicentenario de la Compra de Louisiana de 1803.
En las vallas de seguridad que rodean Broadway, los dolientes dejan gorras y camisetas del cuerpo de bomberos de diversos países del mundo. Las personas han colgado enormes sabanas y regalado lápices para que los visitantes puedan escribir mensajes espontáneos.
Muestras de respeto
Muchos carteles tienen un tema en común, el corazón que es símbolo del amor: Oregon Ama a Nueva York; Holanda Ama a Nueva York, la Universidad de California de Pennsylvania Ama a Nueva York, Dios Ama a Nueva York.
En otras partes en torno a la zona cero, las personas han dejado sus pensamientos en las ventanas polvorientas de los negocios cerrados. En la ventana de un café, alguien dibujó la figura de las Torres Gemelas, con la anotación: "WTC RIP. 11 de Septiembre del 01". En el mismo lugar, alguien borró una aparente obscenidad cerca del nombre de Osama Bin Laden.
"Esta es una abrumadora sensación de destrucción, de qué tan destructiva puede ser la gente", dijo Nancy Perkovich, abogada de Sacramento, California. "Piensen en todas las vidas que estuvieron ahí dentro".
El saldo estimado de muertes ha descendido constantemente, algo de las buenas noticias desde el ataque del 11 de septiembre. Alguna vez temido casi hasta de 7 000 personas, el número de fatalidades ahora se estima que fue de menos de 3 900 ya que las autoridades han descubierto nombres duplicados en diferentes listas y los trabajadores extranjeros que aún están vivos.
"Con todo este alboroto (del World Trade Center), es sorprendente que hayan perdido a tan pocas personas", dijo Dennis Strack, planeadora financiera procedente de St. Louis, quien se capacitó en una de las torres. "Uno tiene que darles mucho crédito a los rescatistas".
Los visitantes también han señalado que el verdadero saldo total de muertes nunca se sabría. Los incendios incineraron a algunas víctimas, otras fueron pulverizadas cuando se desplomaron las torres.
Muchos se quedan sorprendidos por la magnitud de la devastación.
"Si se vio por televisión, uno no puede tener toda la perspectiva de esto, toda su magnitud, de su tamaño", dijo Colleen Daniel, un programador que vive cerca de Cincinnati.
Algunos turistas dijeron que visitaron Nueva York específicamente para rendir un tributo en la zona cero. Ellos describieron su jornada como un intento para devolverle algo a la gran ciudad.
"Yo he estado en Nueva York muchas, muchas veces y siempre he pasado días maravillosos", dijo Ken Anderson, quien condujo desde su casa en White Mills, Ky. "Siempre ha sido bueno para mi. Yo sencillamente me sentí atraído para venir aquí en los malos tiempos".
Luego de tomar algunas fotografías, el Sr. Anderson tenía planeado ir a Bloomingdales para comprar cascos de bomberos como regalos y luego dirigirse al centro Rockefeller para disfrutar un poco del patinaje sobre hielo.
Otros expresaron un vínculo personal con la zona cero. Quienes dijeron que cuando los terroristas atacaron el World Trade Center y el Pentágono, ellos atacaron a Estados Unidos.
"Esto definitivamente lo más grande que le ha sucedido al país", dijo Pru Chapman, quien trabaja en un centro de ayuda social de Boston. "Esto no sólo ha afectado a nuestro ejército, sino también a los civiles. Esto afectó a las personas de todo el país, desde Nueva York a California".
(c) The Dallas Morning News