La espera es más larga para obtener las tarjetas de identificación

Desde el 11 de septiembre, más mexicanos buscan que el consulado emita tarjetas de identificación

Por SHARYN OBSATZ / THE PRESS-ENTERPRISE

RIVERSIDE, California - Desde los atentados terroristas del 11 de septiembre, muchos inmigrantes indocumentados que residen en Estados Unidos han estado apresurándose para acudir al consulado mexicano en San Bernardino a fin de obtener sus tarjetas de identificación.

Para los inmigrantes indocumentados preocupados por las crecientes sospechas en relación con los extranjeros, las tarjetas a menudo proporcionan la única prueba oficial de identidad, manifestó el Cónsul mexicano de San Bernardino, Juan José Salgado.

El número de identificaciones entregadas localmente se ha duplicado hasta casi cerca de 100 a 120 diarias, con relación a las 60 o 70 tarjetas que se entregaban hace un par de meses.

El gobierno mexicano acepta éstas tarjetas en lugar del pasaporte mexicano para entrar a su país. Las tarjetas también son útiles para los inmigrantes que han dependido de documentación falsa, sin embargo, les preocupa más ser atrapados a causa del mayor escrutinio implementado por las autoridades a raíz de los atentados terroristas, declaró el cónsul mexicano.

Autoridades consulares señalan que la tarjeta no eximirá a sus portadores de otros requisitos, tales como contar con licencia de conducir, seguro o registro.  

Cuestiones de identidad

Los inmigrantes sin documentación en este país ven a menudo las tarjetas de identificación como una forma de demostrar su identidad en caso de ser detenidos por autoridades locales. Pero muchos autoridades judiciales de los condados de San Bernardino y Riverside afirman que todavía están poco familiarizados con éstas tarjetas y no están seguros de que dichas identificaciones sean aceptadas como prueba legal de identidad.

Dichas autoridades manifestaron que para ellas era importante saber a quién están deteniendo, en parte para verificar cualquier historia delictiva pasada y en parte para tener la seguridad de que están citando a la persona correcta.

Esperanza Martín, residente de Ontario e inmigrante legal mexicana, señaló que todos deben portar su tarjeta de identificación.

"Uno no sabe que no hay terroristas aquí y estamos preocupados", comentó la Sra. Martín, diciendo en broma que su cuñado podría ser confundido con un árabe y ser sujeto de discriminación racial si careciera de identificación.

Largas colas

El miércoles, la Sra. Martín esperó horas en el consulado para obtener su tarjeta identificación, la de su hija y la de un amigo de la familia, quien trabaja en una lechería de Ontario, y que ha estado ilegalmente en el país durante tres años y le preocupa ser detenido por la policía.

El residente de Yucaipa José Pérez y sus dos hermanas menores llegaron al consulado a las 7 de la mañana, sólo para encontrar 50 personas en la cola, muchas de ellas para obtener sus tarjetas de identificación. Los hermanos afirmaron que hacía seis años que habían solicitado legalizar su estado migratorio a través de su padre y que necesitan las tarjetas para que el Servicio de Inmigración y Naturalización (SIN) les tome sus huellas digitales.

El Sr. Pérez, de 20 años, ha trabajado como jardinero y aseguró que las únicas veces que le han solicitado su identificación era para asistir a los bailes. Él comentó que sólo les dice ser menor de 21 años.

Llamadas a la Patrulla Fronteriza

En febrero, un inmigrante indocumentado fue deportado después de haber tenido contacto con la policía de Corona.

Norma Acuña, titular del Departamento de Protección a Inmigrantes del consulado mexicano relató que el auto de éste inmigrante se descompuso y un oficial que se detuvo para ayudarlo llamó a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos para que le ayudaran a traducir la conversación.

Empero, el vocero de la policía de Corona, el Sargento Michael Abel, dijo que los archivos policíacos indicaban que el inmigrante había sido detenido por una infracción de tránsito y que había dado un nombre y una identificación falsos a la policía. El Sr. Abel dijo que fue por eso que se le llamó a la Patrulla Fronteriza.

En Lago Elsinore deportaron a nueve inmigrantes en enero después de haber sido detenidos por los asistentes del jefe de la policía del condado de Riverside en un punto de verificación de Manejo en Estado de Ebriedad. Los asistentes del jefe de la policía afirmaron que los hombres carecían de identificaciones y que por eso llamaron a la Patrulla Fronteriza.

Oficiales de la Patrulla Fronteriza manifestaron que a menudo son requeridos para ayudar a las autoridades locales a traducir o en casos en los que están en riesgo vidas de policías. El vocero de la Patrulla Fronteriza de San Diego, Merv Mason, declaró que si un agente de la Patrulla Fronteriza habla con los inmigrantes y descubre que están ilegalmente aquí, el agente tiene la obligación de detenerlos.

En marzo, 70 inmigrantes y sus abogados protestaron por las deportaciones del Lago Elsinore, alegando que las autoridades locales estaban ayudando a imponer las leyes federales de inmigración. Ellos citaron un letrero en el punto de control que solicitaba información del SIN y que las autoridades dijeron que significaba "seguro", pero que los inmigrantes lo interpretaron como "Servicio de Inmigración y Naturalización" (INS siglas en Inglés).  

Uso de tarjetas de identificación

El Consulado mexicano se reúne regularmente con las autoridades de inmigración. Y el Sr. Salgado dijo que es posible que haya algunos funcionarios "que no simpatizan" con los inmigrantes mexicanos, pero que ello no es indicativo de los esfuerzos globales que realizan ambos países para mejorar las relaciones con los inmigrantes.

Autoridades locales manifestaron que quieren asegurarles a los inmigrantes ilegales que pueden reportar delitos o hablar con la policía sin temor a ser deportados.

Frank Vera III, residente de Redlands y enemigo de la inmigración ilegal, dijo que el gobierno federal debería facultar a la policía local para que pueda imponer las leyes de inmigración.

"En este momento, no cabe la corrección política", dijo el Sr. Vera. "Si el consulado mexicano emite tarjetas de identificación (a los inmigrantes), en caso de que estén ilegalmente aquí, ellos deben ser arrestados y deportados. Debido a que están violando las leyes norteamericanas".

El tema ha sido muy debatido en el Condado de Orange, dónde la policía ha contactado agentes de inmigración en el caso de conductores inmigrantes indocumentados e incluso peatones que llegan a tener contacto con las autoridades. Los jefes de policía del condado de Orange dicen que lo más probable es que empiecen a aceptar la tarjeta del consulado como prueba válida de identificación.

Los oficiales de la jefatura de policía del Condado de San Bernardino afirman estar poco familiarizados con la tarjeta. Y la vocera del Departamento, Cindy Beavers, declaró que en la mayoría de los casos, el nombre de las personas aparece anotado en un documento, una factura o el talón de su cheque salarial. La única razón por la que una persona sin identificación puede ser detenida es si es sospechosa o testigo potencial de un delito, subrayó ella.

Este año, los funcionarios de la policía del Condado de Riverside empezaron a aceptar las tarjetas de los inmigrantes que quieren visitar a individuos detenidos en la cárcel del condado.

Acuña aseguró que el consulado mexicano está trabajando para informar a las autoridades sobre la tarjeta, la cual ha estado en circulación durante años. Agregó que las autoridades mexicanas a nivel nacional están discutiendo traducir la información que se encuentra en la parte frontal de la tarjeta para facilitar que los funcionarios las puedan leer.

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