En una nueva ofensiva para unir a la coalición, exhorta a los líderes mundiales a frenar a bin Laden

Por G. ROBERT HILLMAN / The Dallas Morning News

WASHINGTON - El Presidente Bush, invocando lo mucho que está en juego en la guerra internacional contra el terrorismo, advirtió el martes que Osama bin Laden y su red terrorista al-Qaeda están buscando armas químicas, biológicas y nucleares para "desestabilizar" regiones completas del planeta.

"Dados los medios", manifestó el Presidente, "nuestros enemigos serían una amenaza para todas las naciones y eventualmente para la civilización".

Bush, esperando consolidar la coalición mundial que ha conformado para combatir el terrorismo, abordó primero el tema sobre armas de destrucción masiva durante un discurso vía satélite transmitido en la cumbre antiterrorismo de líderes europeos en Varsovia, Polonia. Posteriormente, con el Presidente francés Jacques Chirac a su lado, juró detener a bin Laden manteniendo "la implacable presión del ejército en Afganistán".

"Estamos enfrentándonos con un hombre y yo no le permitiría dejarlo pasar para desarrollar armas perversas", expresó el Presidente durante una breve conferencia de prensa con Chirac en el Jardín de Rosas de la Casa Blanca.

Ni Bush, ni su secretario de prensa Ari Fleischer, quien fue presionado en repetidas ocasiones sobre el tema, quisieron discutir la capacidad de al-Qaeda u otros terroristas para desarrollar armas nucleares. Pero funcionarios de inteligencia han advertido que bin Laden estaba buscando agentes químicos y biológicos y es probable que ya haya enriquecido uranio para crear una tosca bomba radiológica.

"Este tema es una fuente de preocupación y por eso lo abordó el Presidente", afirmó Fleischer, explicando que Bush deseaba enfatizar los crecientes riesgos en la quinta semana de la guerra que su nación encabeza en Afganistán.

Para apuntalar el caso, Fleischer citó los comentarios hechos a finales de la administración Clinton por el Director de la CIA, George Tenet, de que bin Laden había declarado que era un "deber religioso" adquirir armas de destrucción masiva.

Desde los atentados del 11 de septiembre a los Estados Unidos, Fleischer declaró que el Presidente cree que los terroristas llegarían a cualquier extremo "en caso de que puedan poner sus manos en cualquier tipo de armas, sean biológicas, químicas o nucleares".

Mientras que las autoridades de inteligencia han citado con frecuencia el intento de bin Laden por obtener armas químicas, biológicas y nucleares, los comentarios de Bush destacan la amenaza a un nuevo nivel, dijo un funcionario de la administración, hablando de manera anónima.

"Al tener al Presidente diciendo algo así, hace que la gente se enfoque de alguna manera", opinó el funcionario. "Y es un recordatorio: Podrías ser tú la víctima".

Blair apoya el mensaje

El mensaje del Presidente fue reforzado el martes por Tony Blair, el Primer Ministro Británico, quien manifestó que los terroristas responsables de los atentados del 11 de septiembre no dudarían en usar armas de destrucción masiva.

"Si hubieran podido matar a... 60 mil o incluso 600 mil, lo hubieran hecho", agregó.

En su alocución vía satélite dirigida a la Conferencia de Varsovia, Bush denominó a los líderes de Europa Central y Oriental congregados "nuestros aliados en la lucha contra el terrorismo", recordándoles que "por más de 50 años, los pueblos de su región sufrieron bajo ideologías represivas que intentaron pisotear la dignidad humana".

De regreso en la Casa Blanca, el Presidente comparó a la red al-Qaeda y a los líderes Talibán que la esconden en Afganistán con "los fascistas y totalitarios que existieron antes que ellos".

"Nosotros vemos la misma intolerancia al disentimiento, las mismas dementes ambiciones globales, la misma determinación brutal por controlar todas las vidas", sostuvo Bush.

Cumbre antiterrorista

Su discurso del martes en la conferencia antiterrorista de 17 naciones en Varsovia fue la primera de tres de esta semana que estuvieron enfocadas a definir mejor la guerra contra el terrorismo, en casa y en el extranjero.

El Presidente discutió la noche del jueves en Atlanta los recientes ataques de ántrax y otros temas de defensa nacional y después exhortó a todos los miembros de la coalición contra el terrorismo a ofrecer más que "comprensión o palabras".

"Ninguna nación puede ser neutral en este conflicto porque ninguna nación civilizada puede estar segura en un mundo amenazado por el terrorismo", manifestó Bush a los líderes europeos en Varsovia.

El Presidente dijo que no tenía "ninguna nación específica en mente" que no estuviera contribuyendo. Pero, enfatizó, "Éste es el momento de actuar".

Chirac estuvo de acuerdo, señalando que 2 mil miembros del ejército francés ya están involucrados en la guerra de Afganistán.

Y citó una nueva resolución de la ONU que apoya la coalición que lidera Estados Unidos.

"Por supuesto, todas las naciones y países contribuyen según sus posibilidades", destacó Chirac. "Pero no hay manera de que pueden retractarse de este compromiso".

Blair, quien se reunió con Bush el miércoles en la Casa Blanca, expresó que había un "deseo real" entre los europeos de "participar lo más posible" en la guerra contra el terrorismo encabezada por Estados Unidos.

"Simplemente recuerden lo que ocurrió el 11 de septiembre", le comentó Blair a Larry King en CNN. "Recuerden lo que pensamos al respecto. Recuerden el sufrimiento y la agonía de las personas".

"Algunas naciones no quieren contribuir con tropas y lo entendemos", dijo Bush. "Otras naciones pueden contribuir compartiendo sus conocimientos de inteligencia y se los agradecemos".

"Pero todas las naciones deben hacer algo, si quieren combatir al terrorismo".

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