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Gigantesca bomba está siendo usada
La "Podadora de Margaritas" es famosa por su potencia explosiva que despejó junglas en Vietnam
11/08/01Por RICHARD WHITTLE / The Dallas Morning News
WASHINGTON – En Afganistán, las fuerzas armadas de los Estados Unidos han empezado a usar una de sus bombas más poderosas contra las fuerzas del Talibán – un monstruo de 15 000 libras tan grande que no se puede lanzar. Ésta tiene que ser empujada por la parte trasera de un avión de carga.
"La semana pasada se usaron dos de estas armas", dijo el General del Cuerpo de Marines Peter Pace, vicepresidente de la Junta de Jefes de Personal. "Éstas hacen un estruendo infernal cuando explotan y la intención es matar enemigos".
Conocida como la "Podadora de Margaritas" debido a que por primera vez se usó en la Guerra de Vietnam para despejar la jungla con el fin de que pudieran aterrizar los helicópteros, la BLU-82 también se denomina "Gran Azul".
Esta arma consiste en un contenedor de tamaño tanque séptico fabricado con acero de ¼ de pulgada que contiene 12 600 libras de pólvora de aluminio en una pasta explosiva. Un sonda de 38 pulgadas que se extiende desde la nariz de la bomba pega primero en el suelo, detonando el arma por arriba del nivel de piso.
La bomba es tan voluminosa que no se puede colgar de las alas de un avión de combate. En lugar eso, es cargada en una tarima y colocada en un transporte de operaciones especiales MC-130 Combat Talon, después es empujada hacia el vacío por la parte trasera cuando el avión vuela sobre el objetivo.
"Los diseñadores optimizaron esta bomba para despejar vegetación mientras se crea o no un pequeño cráter, y ésta despejó zonas de aterrizaje de aproximadamente 80 m de diámetro – exactamente para las operaciones de helicóptero", señala un artículo del sitio del Museo de la Fuerza Aérea (www.wpafb.afmil/museum).
Empero, la Podadora de Margaritas también es letal. La explosión de su pasta de pólvora de aluminio crea una onda de choque de 1 000 libras por pulgada cuadrada que puede matar hasta en una distancia de 60 m desde el punto de impacto – aproximadamente tres acres. Aquellos que están a 150 m pueden sufrir la ruptura de pulmones o tímpanos.
Funcionarios del Pentágono no proporcionaron detalles sobre dónde se usaron las Podadoras de Margaritas en Afganistán, pero el General Pace dijo que ésta arma "sería extremadamente útil contra las tropas que se encuentran en posiciones defensivas ligeras".
Aviones de los EE.UU. han estado atacando los frentes de batalla del Talibán cerca de Mazar-e Sharif y Kabul en días recientes.
Contrariamente a algunos reportes publicados, la BLU-82 no es una "explosivo combustible-aire", un tipo de arma que dispersa una nube de aerosol de combustible y enciende una explosión que puede causar una sobrepresión de 4 000 libras por pulgada cuadrada. Las municiones combustible-aire se fabrican en tamaños que van de 500 a 2 000 libras.
"Básicamente, una munición combustible-aire dispersa un aerosol de combustible que después se enciende, quemando el oxígeno de la atmósfera. Mientras que una BLU-82 básicamente sólo es un gran barril de pasta explosiva", explicó John Pike, director del grupo de política de defensa GlobalSecurity.com.
"Debido a que ambas son municiones explosivas, éstas tienen efectos similares y son usadas contra objetivos similares", añadió el Sr. Pike. "Pero la manera en que se genera la explosión es muy diferente. Estas son confundidas con frecuencia pero no tienen relación alguna".
La Podadora de Margaritas es mucho más confiable, él dijo, ya que el aerosol de un explosivo combustible-aire se puede dispersar con el viento, disminuyendo el efecto de la explosión.
La BLU-82 se usó por primera vez en Vietnam durante 1970, pero 11 de esas bombas se lanzaron sobre tropas iraquíes durante la Guerra del Golfo de 1991. La furia de la explosión y el hecho de que las tropas en las trincheras no estén a salvo de ella, puede tener un poderoso efecto desmoralizante.
"La presión excesiva de la explosión de cualquier bomba va a matar gente si está lo suficientemente cerca", dijo el Sr. Pike. "Pero la BLU-82 tiene cerca de 10 veces más explosivo en su bomba de 2 000 libras".
"Ésta asustará terriblemente a cualquiera que no mate".
(c) The Dallas Morning News
3. Oposición afgana reivindica toma de pueblos
Combatientes de la resistencia acreditan avances contra el Talibán a los ataques aéreos norteamericanos.
De la redacción y reportes de cable/ The Dallas Morning News
BAGRAM, Afganistán - Los intensos ataques aéreos de Estados Unidos abrieron la puerta a los combatientes de la resistencia para apoderarse de un puñado de poblaciones del norte de Afganistán en desmedro de los gobernantes Talibán, dijeron dirigentes opositores.
El desarrollo, aunque no confirmado, marcaría el primer triunfo militar significativo de la opositora Alianza del Norte sobre el Talibán, el cual controla un 90 por ciento del territorio afgano.
La Alianza del Norte capturó los distritos de Zari, Aq Kupak y Keshendeh durante una batalla nocturna, dijo Qudratullah Hurmat, asistente del general Ostad Atta Muhammad, en una entrevista realizada el martes por teléfono satelital.
Las batallas ocurrieron a unos 72 km al sur de Mazar-e Sharif, la cual capturó el gobierno Talibán en 1988. La ciudad es considerada clave para controlar la parte norteña del país y podría ser una escenario importante para el avance de los opositores hacia Kabul, la capital.
Comandantes de campo de la Alianza del Norte se han quejado durante semanas de no poder avanzar por tierra en contra del Talibán a menos de que tener conocimiento del avance de los ataques aéreos de Estados Unidos y que los aviones de combate ataquen posiciones del Talibán de manera más severa.
El Ministro de Defensa de la Alianza, Mohammad Fahim, se reunió recientemente en Dushanbe, Tayikistán, con el general Tommy Franks, comandante de las operaciones militares de Estados Unidos en Afganistán.
Esa reunión marcó un "paso significativo hacia una mejor coordinación de esfuerzos", dijo el vocero de la Alianza, Abdullah Abdullah en Khoja Bahauddin.
La Alianza del Norte, también conocida como Frente Islámico Unido, ha pedido a Estados Unidos incrementar sus incursiones aéreas contra posiciones talibanes cerca de Khoja Bahauddin, también en el norte de Afganistán.
"La precisión así como la intensidad" de los bombardeos se ha incrementado desde la reunión, dijo Abdullah. "La situación de las incursiones aéreas ha mejorado mucho"
En Washington, el secretario de la Defensa, Donald Rumsfeld, no confirmó las versiones sobre que la tropas de la oposición han avanzado.
"Hay muchos informes sobre ésta o esa población", dijo. "A mí me gusta dejar que el polvo se asiente".
Estados Unidos quiere que la oposición afgana, una difusa coalición de combatientes dominada por minorías étnicas Tayiks y Uzbecas, realice avances importantes antes del invierno. La lucha tradicionalmente se estanca en esa época debido a que la nieve bloquea las carreteras y daña el reabastecimiento de los soldados.
El Sr. Hurmat, ayudante de Muhammad, dijo que los distritos fueron capturados luego de lo que describió como un intenso envolvimiento de consejeros de Estados Unidos. También dijo que unos 15 estadounidenses ayudaron a planear los ataques contra el Talibán, organizaron soldados y les dieron órdenes a comandantes en el campo de batalla.
"Ellos están yendo todo el tiempo al frente de batalla", dijo el Sr. Hurmat. "Están organizando soldados y diciéndoles que hacer a nuestros comandantes".
Rumsfeld dijo que el Pentágono espera que los suministros de armas y municiones estadounidenses ayuden a la coalición de los grupos opositores para que trabajen juntos, de tal forma que "veamos más avances" en la guerra terrestre.
Rumsfeld dijo que la campaña en Afganistán llevará "meses y no años", pero reconoció que eso podría significar unos 23 meses.
Entre tanto, en la línea frontal del norte de Kabul, aviones de Estados Unidos atacaron sitios en poder de los Talibán cerca de la base aérea de Bagram y más tarde las poblaciones de Kan Agha y Barikab. Más de una docena de bombas fueron lanzadas y humo negro cubrió toda el área.
Funcionarios del Pentágono también dieron a conocer que Hamid Karzai, el exiliado afgano que se ha convertido en la principal esperanza del gobierno de Bush para forjar una alianza del sur contra el Talibán, fue sacado de Afganistán por fuerzas de Estados Unidos a primera hora del lunes, llevado a Pakistán y llevado de regreso.
Karzai había pasado tres semanas viajando de villa en villa en el sudcentro de Afganistán para obtener apoyo en favor de una coalición gubernamental destinada a reemplazar al Talibán, dijeron funcionarios y lideres rebeldes.
Prominente oficial militar de Estados Unidos dijo el martes que Karzai, jefe de una reconocida familia afgana, había pedido ser llevado fuera de las regiones montañosas cuando quedó en claro que las fuerzas Talibanes se estaban acercando a su posición.
"Si no hubiéramos hecho nada, él hubiera muerto", dijo el oficial,
En el Pentágono, Rumsfeld dijo que Karzai había sido alentado con "un pequeño número de sus principales simpatizantes y guerreros" para que pudiera llevar a cabo "consultas".
Por otra parte, Pakistán desplegó soldados en una remota frontera con Afganistán a fin de investigar informes locales de que un helicóptero militar de Estados Unidos se estrelló ahí a primeras horas del día.
El Pentágono emitió un comunicado diciendo que "no ha recibido informes de que un helicóptero de Estados Unidos hubiera caído sobre Pakistán o Afganistán". El Ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo no tener informes sobre una verificación independiente del accidente del helicóptero.
La Prensa Islámica Afgana, agencia noticiosa con sede en Pakistán y que es cercana al Talibán, dijo que el helicóptero de Estados Unidos se involucró en incursiones aérea contra Afganistán y que se había estrellado cerca del pueblo pakistaní de Aminabad, a unos 32 kilómetros de Dalbandin.
Dalbandin es una de las tres instalaciones militares pakistaníes que se sabe han sido utilizadas por fuerzas de Estados Unidos para propósitos logísticos y operaciones de rescate.
También en Pakistán, el vocero de la embajada estadounidense, Mark Wentworth, dijo que el hombre que murió bajo custodia Talibán durante el fin de semana no era ciudadano norteamericano.
Funcionarios del Talibán han dicho que ese hombre ingresó en Afganistán bajo el nombre de Mazhar Ayub, pero en un interrogatorio admitió ser socorrista de California cuyo verdadero nombre era John Bolton. El Talibán dijo que el hombre murió en un hospital por causas naturales.
Pero en Islamabad el martes, dijo Wentworth, "nada hay que indique que esa persona pudiera haber sido estadounidense".
(c) The Dallas Morning News