Ganando la batalla crucial por ganarse los corazones y las mentes

El Talibán, superado en armamento, necesita propaganda para sobrevivir ante poderío militar norteamericano

Por DAVID TARRANT / The Dallas Morning News

DALLAS - Este es el misterio de quien lo hizo que tiene implicaciones globales.

¿Bombardearon los Estados Unidos un hospital tal y como lo alega el gobernante movimiento Talibán de Afganistán?

¿Está el Talibán poniendo en peligro a civiles deliberadamente al colocar equipos militares en vecindarios civiles o cerca de las mezquitas?

¿Y, en una acusación que parece la retorcida trama de un misterio de John Le Carre, está envenenando el Talibán de manera secreta los alimentos lanzados desde el aire de manera humanitaria y tratando de echarle de la culpa de esto a los Estados Unidos?

Esta guerra diaria de palabras, de acusaciones y contra acusaciones, es conocida en tárminos militares como "operaciones psicológicas". A diferencia del resumen diario de blancos de batalla destruidos, la guerra informativa es más difícil de evaluar.

"¿Quá está sucediendo en la batalla por ganarse los corazones y las mentes? ¿Estamos ganando? ¿Perdiendo? ¿Cómo nos está yendo? ¿Cuál es la evaluación del daño provocado por las bombas en este caso?" Preguntó el retirado General de la Fuerza Aárea Richard Hawley, ex comandante del Comando de Combate Aáreo.

De las escaramuzas verbales, algo está resultando ser muy evidente: las Operaciones Sicológicas pudieran ser el arma más potente del Talibán en una guerra en la cual, de otra manera, están siendo superados en logística y armamento, dijeron los expertos.

"Osama bin Laden y el Talibán necesitan jugarse la carta de las operaciones militares para combatir la obvia superioridad militar que hemos demostrado hasta la fecha", dijo Ed Rouse, mayor retirado del Ejárcito que se especializa en operaciones militares.

Un funcionario Talibán ha acusado a los Estados Unidos de "genocidio" por bombardear civiles y declaró que más de 1000 "mártires" han muerto hasta ahora en más de dos semanas de ataques.

"Ahora es evidente que los aviones norteamericanos están atacando intencionalmente a los afganos para castigar a la nación afgana por haber elegido el sistema islámico", dijo Abdul Salam Zaef, embajador del Talibán destacado en Pakistán, en una conferencia de prensa a principios de esta semana.

"El Talibán está profiriendo mentiras", respondió el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld el miárcoles en una reunión de la mesa editorial del periódico USA Today.

El Talibán ha expulsado a casi todos los periodistas extranjeros y está limitando estrictamente las visitas de los medios de comunicación.

La falta de un análisis independiente le permite al Talibán llevar a cabo fácilmente una guerra informativa en contra de la coalición liderada por los Estados Unidos, dijeron expertos.

"Todo lo que parezca victimas civiles o atrocidades deliberadas incrementará la presión internacional en contra de la continuación del bombardeo", dijo Brian Jenkins, analista de Rand Corp. y que es considerado uno de los expertos más importantes sobre terrorismo internacional. Rand es una organización de investigación acerca de política pública que tienen sus oficinas en California.

"Eso debilitará a la coalición e incitara al mundo islámico contra nosotros, lo cual es su objetivo", ál dijo. "Pudiera ser que eso no sucedió. Pudiera ser que sí sucedió accidentalmente, o pudiera ser que nosotros ya estábamos señalados – en la guerra, todo eso es posible".

En gran parte, la guerra informativa se está escenificando en los medios de información. Esta es una cuestión de enfrentar dentelladas de sonido entre aquellos que lideran la coalición comandada por los Estados Unidos por un lado y el Talibán y Osama bin Laden por el otro.

"Los medios electrónicos son parte de la guerra – una extensión del campo de batalla", dijo el Sr. Jenkins. "Los beligerantes han aprendido cómo manipularlos".

Un funcionario destacado del Departamento de Defensa dijo el miárcoles que el Talibán está involucrado en una campaña "clásica" de superchería.

El Talibán ha introducido tropas en los vecindarios civiles, dijo el funcionario. El rágimen afgano tambián está colocando helicópteros y otros equipos militares cerca de las mezquitas, dijo el funcionario. Esto hace más difícil que los Estados Unidos ataquen sin causar bajas civiles.

Las operaciones sicológicas del Talibán son similares a las tácticas que usaron los iraquíes durante la Guerra del Golfo Pársico, dijo el funcionario.

Los iraquíes acusaron a los Estados Unidos de profanar los lugares sagrados de los musulmanes. La prensa y el gobierno iraquí frecuentemente se refirieron al sigiloso envolvimiento israelí en dichas operaciones.

El Talibán está haciendo lo mismo en la actualidad, dijo el miárcoles el Sr. Rumsfeld.

"Ellos (las autoridades del Talibán) han salido activamente y mentido acerca de las bajas civiles y llevado (a los medios) a lugares donde se verían cosas que, alegaron ellos, no eran otra cosa que lo que realmente eran", dijo el Sr. Rumsfeld. "No es un trabajo sencillo cuando esas imágenes están por todo el globo. ...Nosotros tenemos que hacer lo que podemos para ayudarle al mundo a comprender que esas cosas son lo que realmente son".

Para ganar la guerra informativa, los Estados Unidos deben mantener su credibilidad, dijeron funcionarios. El Pentágono ha aceptado varias veces que algunas bombas no han dando en los blancos esperado o dado en blancos equivocados.

"Todo lo que uno puede hacer es confiar en la credibilidad que se ha establecido al decir la verdad y permitiendo que los medios evalúen de manera adecuada los dos lados de la historia", dijo el Sr. Hawley.

Como parte de su campaña psicológica, los Estados Unidos destruyeron la radio Voz de Sharia manejada por el Talibán en una de sus primeras rondas de ataques aáreos.

La radio Talibán ha sido reemplazada por transmisiones emitidas desde seis aviones EC-130 de la Fuerza Aárea, denominadas Comando Solo. Estas transmisiones instan a los afganos para que se levanten en contra del Talibán y Al Qaeda.

"No son Uds, el honorable pueblo de Afganistán, quienes son el blanco de los ataques; sino aquellos que los oprimen, que tratan de doblegarlos a voluntad y convertirlos en esclavos", dice una transmisión típica.

Estas transmisiones tambián les advierten a los civiles que permanezcan alejados de los blancos potenciales, tales como puentes y vías de ferrocarril.

Aeronaves de los Estados Unidos están diseminando panfletos y transmitiendo llamados dentro de Afganistán advirtiándoles a los guerreros talibanes que ellos se verán abrumados mediante fuerzas aáreas y terrestres.

"Uds. serán atacados por aire, mar y tierra. ...La resistencia es fútil", dijo una transmisión radial en dos lenguas afganas, según transcripciones proporcionadas por el Pentágono. "Nuestro objetivo se llevará a cabo, sino voluntariamente, entonces mediante una fuerza abrumadora".

La diseminación aárea de panfletos fue considerada exitosa en la Guerra del Golfo Pársico, dijo el Sr. Rouse.

"Aproximadamente 87 000 soldados iraquíes se rindieron y la mayoría de ellos sujetaban panfletos".

Las operaciones psicológicas son similares a las campañas de mercadotecnia, dijo el Sr. Rouse.

Estas deben estudiar los matices de la cultura, lo que motiva a la gente, además de sus fortalezas y debilidades.

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